Tutankamón estrena el nuevo Gabinete del duque de Alba en el Palacio de Liria

La Casa de Alba ha rehabilitado este espacio de 140 metros cuadrados para exposiciones temporales y lo inaugura con un cuidado viaje al pasado, al descubrimiento de la tumba de Tutankamón que tanto fascinó hace un siglo, a través de un centenar de objetos personales y artísticos y de documentos inéditos de los viajes que realizó el egiptólogo británico a España.

Invitado por el duque de Alba, conocido intelectual en su época, amante de la cultura y presidente del Comité hispano-inglés, Carter visitó Madrid en 1924 y 1928, dando a conocer sus hallazgos en cuatro conferencias que fueron un completo éxito. En la exposición 'Alba y Carter: 100 años descubriendo a Tutankamón', dirigida por Álvaro Romero y comisariada por los egiptólogos Myriam Seco y Javier Martínez, se recoge la amplia repercusión que tuvieron en la prensa de la época, con reseñas y entrevistas como la que le hizo Rafael Villaseca a Carter en ABC. «Es una maravilla, una entrevista para analizar desde muchos puntos de vista. No solo por lo que cuenta de los descubrimientos, sino también por la sensibilidad que muestra», explica Martínez.

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Mónica Arrizabalaga

Una exposición recordará las conferencias del egiptólogo británico en Madrid y la amistad que le unió al duque de Alba con cartas, fotografías y documentos inéditos

El agradecimiento del egiptólogo británico queda patente en la nota de su puño y letra en la que asegura haber pasado en Madrid «la mejor semana» de su vida o en la donación que hizo de los materiales gráficos que expuso en sus charlas y que tantas instituciones solicitaron después para su difusión.

Entre Carter y el duque de Alba se forjó una amistad que pervivió en el tiempo. El arqueólogo le fue contando al aristócrata español sus avances en la excavación. Una carta de 1925 así lo atestigua. Además, le regaló un escarabeo propagandístico de Amenofis III, hoy en paradero desconocido.

Jacobo Fitz-James Stuart, por su parte, ayudó a Carter cuando tuvo complicaciones para continuar con sus trabajos en Egipto. Un telegrama hallado recientemente en los archivos de la Casa de Alba revela cómo el duque convenció a Alfonso XIII en 1925 para que intercediera por el arqueólogo británico ante las autoridades egipcias. «Este documento pone de manifiesto que su amistad fue más allá, que tuvieron una relación importante», destaca Seco.

El duque viajó al país de las pirámides hasta en cuatro ocasiones, una de ellas en su viaje de novios en 1921, meses antes del famoso descubrimiento. «Estaba entonces a pocos metros de la tumba de Tut an Kamen, uno de los hallazgos más formidables de la historia», anotó en sus memorias. Y el último, con su hija Cayetana, aún niña. La muestra reúne sus pasaportes y los álbumes de fotografías que tomaron de recuerdo junto a los más famosos monumentos de Egipto hace cien años.

Su nieto Carlos Fitz-James Stuart y Martínez de Irujo, el actual duque de Alba, no había cumplido los cinco años cuando su abuelo murió. Recuerda que le llevaba al Museo del Prado, donde siendo tan pequeño se aburría y le tiraba de los pantalones para irse.

A él, como a sus antecesores desde la época de la emperatriz Eugenia, también le interesa Egipto. «He hecho tres viajes, pero lo mío no tiene ningún mérito porque los viajes de mi abuelo fueron en unas condiciones muchísimo peores», dice en las nuevas salas del Gabinete del duque de Alba. Y entre los cuadros, esculturas y documentos de sus antepasados, añade: «Es una exposición estupenda». Permanecerá abierta hasta el 30 de abril de 2023.